onsdag 4. desember 2013

Christmas time..

..is coming ever closer, and if there's one thing Christmas calls for, it's presents.

I don't have the money to buy lots of great gifts for everyone - as an unemployed student it's all about making the best out of what you've got.
Before I started studying last year I had a job, and at least had enough money to give my closest friends good gifts and make a good selection of hard candies, homemade extracts and some baked goods to my extended family. This year, I'm fearing that everyone's getting the same stuff - and the selection won't be as good. Instead, I'll have to bulk up the portions of each recipe (because there's nothing worse than getting a little candy!), so now it's time to find those recipes that are cheap to make and yields a lot.

Last week, I tested out a recipe for marshmallows, and found out that one batch makes many marshmallows, and they're not expensive to make (the one expensive ingredient is corn syrup, and one bottle is enough for 3.5 batches). Bonus: They can be flavored with Lorann Oils! Colorful foamy pillows with different flavors? Marshmallows will definitely be a part of this year's Christmas presents.

Another cheap recipe that yields a lot is a very popular one in Norway: Almond praline (though we make it with whole almonds, not sliced). I love them, and so do several people in my family. This year, I want to try something new, and I'm considering throwing some cinnamon in there.. mostly because I love cinnamon. I'll probably make a test batch, in case I'm the only one who loves cinnamon on everything.

So now I only have to find one last recipe to make, because three things are a lot better than two.
The criteria are, as I've already mentioned, that it has to be cheap to make, yield a lot and be popular enough that it can't go wrong.

Now, be nice little minions and find me some recipes!

tirsdag 3. desember 2013

Juletider..

..er gavetider.

For min del har jeg ikke økonomien til å kjøpe masse flotte gaver til alle og enhver - som student uten jobb handler det om å gjøre det beste ut av det man har.
Før jeg begynte å studere hadde jeg råd til å i det minste gi flotte gaver til de aller nærmeste venninnene mine og så lage endel konfekt, ekstrakter og lignende til familien. I år blir det mindre utvalg, så for å kunne gi større porsjoner likevel (det finnes jo ikke noe tristere enn å få litt julegodt!) gjelder det å finne oppskrifter som koster forholdsvis lite, og som gir mye.

Jeg testet som kjent ut en marshmallows-oppskrift i forrige uke, og kom frem til at man får mange marshmallows ut av én batch, og i tillegg er det ikke veldig dyrt å lage (den dyreste ingrediensen er corn syrup, og én flaske vil holde til 3 1/2 batches). Bonus: De kan smaksettes med Lorann Oils! Marshmallows er helt klart med i årets julegaver! Fargerike skumputer med forskjellige smaker? Jeppjeppjepp.

Noe annet som er billig, populært og gir mye godteri er brente mandler. Jeg elsker brente mandler, og det gjør mange i familien også. I år har jeg litt lyst til å prøve noe nytt, og vurderer å ha i en liten dæsj kanel i oppskriften.. mest fordi jeg elsker kanel. Det kan jo være lurt å lage en prøvebatch med kanel, sånn i tilfelle det bare er jeg som er så glad i kanel..

Da gjelder det bare å finne en siste ting, fordi tre er bedre enn to. Noen forslag?
Kriteriene er som nevnt at det er billig å lage, at man får mye ut av oppskriften og at det er populært nok til at det nesten ikke kan slå feil. Fyr løs!

søndag 1. desember 2013

Marshmallows!

Okay, så det hender jeg lager ting. I går lagde jeg marshmallows.

Det stemmer. Jeg lagde marshmallows. Det er faktisk mulig. Det er en ting du kan gjøre.

Vel, hvis du har en kjøkkenmaskin med en metallvisp kan du gjøre det. Det lærte jeg i går.
Jeg har ikke en kjøkkenmaskin med metallvisp. Jeg har vanlige håndholdte elektriske miksere.
Det fungerer ikke veldig bra. Et tips fra meg til deg; hvis du skal lage marshmallows, pass på at du har riktig utstyr. En mixmaster blir veldig, veldig lei seg hvis du bruker den til denne oppskriften. Veldig lei seg.

Denne posten blir ikke akkurat full av bilder (jeg har nøyaktig to av dem), fordi.. vel, prøv selv å ta bilder når hendene dine er fulle av klissete greier og kjøkkenet ditt er fullt av klissete greier og du føler du er med i en slapstick-film der alt du tar på sitter fast på deg. Jeg kommer aldri til å le av sånne scener igjen, fordi jeg veit hvordan det føles nå. Det suger.

Så, nå som dere er advart, la oss begynne!


Om-nom Vanilla Marshmallows
Lettere tilpasset fra Shauna Sever, som tilpasset den fra Baked: New Frontiers in Baking.

Først og fremst, denne oppskriften er for en form på 20x20 cm. Hvis du vil ha mer marshmallows kan du doble oppskriften og bruke en form på 23x33 cm (eller det nærmeste du har) istedet. Da får du masse marshmallows. Ikke nok til å fylle opp et badekar, men nok til å fylle opp minst fem venner, alt etter hvor glade de er i marshmallows. Ikke spis alle selv. Jula er rett rundt hjørnet, del heller med venner og familie!

Du trenger:
6 plater gelatin
200 g sukker (1 cup)
125 ml light corn syrup*, delt (1/2 cup)
60 ml vann (1/4 cup)
1 stk vaniljestang
2 ts vaniljeekstrakt
En klype salt
Konditorfarge, om du vil
Melis

Sukkertermometer (jeg vet Panduro har)

*Light corn syrup er ikke akkurat vanlig i Norge, men du kan få det i utvalgte butikker. Gå til din nærmeste Meny/Centra/Ultra (eller andre kjeder som har Oluf Lorentzen som en engrospartner) og be dem ta inn Karo Light Corn Syrup, EPD-nr. er 1343201 (det gjør det lettere for dem). Det koster ca. 80,- for en flaske på 470 ml. Dyrt, men verdt det!

Smør forma med smør, margarin eller smaksnøytral olje (oppskrifta sier Delfiafett e.l., men jeg brukte meierismør, og det funka helt fint), og pass på at du dekker kanter og hjørner også. Ha i litt melis og vri rundt på forma til melisen har dekket alt fettet. Sett formen til side.

Ha gelatinplatene i en medium stor bolle, og fyll opp med masse iskaldt vann. Hvis du vil, kan du ha i noen isbiter også - jeg gjorde ikke det, fordi da måtte jeg ha gått ned for å hente noen, og jeg var altfor opptatt med å lage marshmallows. La gelatinen mykne i omtrent 10 minutter mens du gjør andre ting.

Finn en medium stor kjele og kast oppi sukkeret, vannet og 60 ml (eller 62,5 ml for å være helt eksakt - 1/4 cup) av sirupen. Rør forsiktig så sukkeret blir vått, og sett kjelen på plata på medium-høy varme. Sett oppi sukkertermometeret ditt (mitt kan ikke klipses fast på kjelekanten, så jeg må bare stå der og holde det), og hold et øye med det. Du vil at sukkerherligheten skal nå en temperatur på 112-115°C, men du har akkurat nok tid til å gjøre neste steg av oppskriften først.

Kjøkkenmaskinen din bør allerede være klar på benken, ellers har du feilet som baker og må løpe strafferunder.
Neida. Joda. Neida. Men du vil ikke ha tid til å gjøre noe, så pass på at utstyret alltid er klart til dyst!
Nå, innimellom alt her nå må du alltid ha et øye på sukkertermometeret. Du vil absolutt ikke at sukkeret skal brenne, for da må du starte på nytt igjen med det, for ikke å snakke om at det er å kaste hellig (og dyr) corn syrup rett ut vinduet (eller i vasken). Om du ser at sukkeret nærmer seg temperaturen mens du fortsatt er opptatt med andre ting, skru ned varmen et hakk og håp på det beste. Og kjapp deg.
Ha de resterende 60 ml (eller 62,5 ml, eller 1/4 cup) av corn syrup-en i bollen til kjøkkenmaskinen. Det skal ha gått omtrentlig 10 minutter nå, så hell av vannet fra gelatinplatene (som bør være myke). Vri ut litt mer vann av dem som om de er en vaskeklut, men forsiktig. Du er en vennlig kjempe. Kjærtegn dem til de slipper litt av vannet sitt. Legg dem så over i en bolle som tåler en tur i mikroen, og kjør dem på max i ca. 30 sekunder, til gelatinen har smeltet helt.
Skru på kjøkkenmaskinen på lav hastighet, og hell i gelatinen (i mitt tilfelle var det halvt helling og halvt skraping). La maskinen gå mens du sjekker herligheten i kjelen.

Så fort den har nådd ønsket temperatur, dra kjelen av plata. Skru opp kjøkkenmaskinen til medium hastighet.
Nå, i Shaunas oppskrift vil hun at du skal helle sukkerblandingen forsiktig over i et litersmål eller lignende som tåler varme og som det er lett å helle fra. Jeg vil at du skal droppe dette. Vær en rebell!
Hovedgrunnen til at jeg vil at du skal være en rebell i dag er fordi jeg gjorde som Shauna sa, og min sukkerherlighet tyknet og stivnet nesten før jeg rakk å få det over i bollen. Jeg prøvde å skrape det ut med en slikkepott, og det fungerte ikke kjempebra. Den andre grunnen er at sukkerblandingen er brennvarm. Om du får det på huden, går det fra å være sukkerherlighet til å bli sukkergrusomhet, og huden din blir veldig, veldig lei seg, og du får ikke marshmallows fordi du sitter på legevakta resten av kvelden.
Så vær en rebell, og hell den sirupen rett fra kjelen over i bollen sakte og forsiktig. Det kan hende blandingen tykner uansett; i så fall, bruk en slikkepott som tåler varme og skrap så godt du kan.
Hvis du tror at dette kan bli vanskelig på grunn av designet på mikseren din, om du ikke får kjelen godt nok bort til kanten av bollen, så ikke vær en rebell. Vi vil jo ikke kaste bort noe corn syrup, vil vi vel?

Uansett, la oss fortsette! Du heller sukkerherligheten over i bollen slik du vil mens maskinen går på medium hastighet. Når kjelen (eller hva slags beholder du har bestemt deg for å bruke) er tom, skru opp maskinen til medium-høy hastighet og la den piske sukkeret i form i ca. 6-7 minutter. I mellomtiden kan du finne frem vaniljestanga di. Du vil ha de fantastiske frøene oppi bollen, men først må du få dem ut av stanga. Jeg pleier å skjære av tuppene (de er ofte krøllete) og dele stanga på langs så jeg får to halvdeler. Så bruker jeg en liten kniv til å skrape ut frøene. Ikke kast stanga! Putt den i et glass med sukker, så får du ekte vaniljesukker, ikke det tullet de selger på butikken. Eller, hvis du er som meg og lager din egen vaniljeekstrakt, putt stanga oppi glasset med ekstrakt.

Når du er klar og 6-7 minutter har gått, skal marshmallowrøra (jeg liker det ordet, altså) være hvit og luftig (og ikke klatre opp vispen, slik den gjør om du bruker en håndholdt mikser med to visper, bare sier fra).
Ha i vaniljefrøene, vaniljeekstrakten, saltet og eventuell konditorfarge, hvis du vil ha en fancy farge (eller en ikke fullt så fancy farge, du velger), skru opp maskinen til høyeste hastighet og la den gå i 1 minutt.

Nå må du være kjapp. Vær så snill, vær kjapp her. Hell marshmallowrøren over i forma med en gang. Hvis ikke ender du opp med dette:

Klart, det ser digg ut, men tenk litt på det at den er like klissete som smeltet mozzarella og superlim kombinert, at den er like seig som Spiderman sitt vev, og at den klatret opp de vispene og inn i mikseren min, så skjønner du kanskje min frustrasjon i går, og hvorfor røren nesten gikk rett i vasken istedet.
Så. Ja. Hell den røra rett i forma og håp på at marshmallow-gudene er fornøyde i dag. Smør en slikkepott med smør/margarin/smaksnøytral olje, og bruk den til å høflig dytte marshmallowrøra ut i hjørnene og til å glatte ut toppen. Finn frem en liten sikt, ha i litt melis, og dryss et jevnt og generøst lag utover den gigantiske marshmallowen du nå har i en form. Tenk litt på det. Du har en giga-marshmallow.

Dessverre må du være tålmodig i dag, fordi den enorme marshmallow-en må slappe av i 6 timer før du kan få lov til å spise den. Det er grusomt, jeg vet. Se 6 episoder av Orange is the New Black, tre filmer á to timer, to filmer á tre timer, eller gjør noe fornuftig mens du venter. La forma stå tørt, og helst ikke over vanlig romtemperatur (jeg dekket den til med et kjøkkenhåndkle også, for å unngå at noe falt oppi, som kattehår eller ansiktet mitt).
Bruk så en kniv for å løsne marshmallow-en fra forma (en god, gammel norsk ostehøvel fungerte perfekt!), langs kantene. Hvis du har vært flink og smurt forma riktig, slipper den taket selv. Snu forma oppned på et bakepapir-ark eller annen overflate, og se på mens du løfter opp forma igjen. Det er vakkert.

Nå kan du enten gjøre det du har fantasert om i seks timer og bare ete hele marshmallow-en på egen hånd, eller du kan finne frem et pizzahjul (ja, et pizzahjul) og kjøre den ned i den sukkerplata du har liggende. Skjær den opp i biter - du bestemmer selv hvor store de skal være fordi det er du som har skapt dette vidunderet. Hvis du vil kan du finne frem mer melis og dyppe de klissete kantene i den. Klapp av den overflødige melisen, fordi la oss være ærlige: Du trenger ikke mer sukker nå. Det er nok herlig sukker allerede. Hørte du? Sett bort melisen. Takk. Du vet det er for ditt eget beste.

Oppbevar i en lufttett beholder i opptil 1 uke. Med andre ord, hvis du vil lage dette som julegave til andre godtemumser må du gjøre det seint - jeg blir antagelig stående to dager i forveien. Jeg tviler uansett på at noen klarer å ha igjen marshmallows etter en hel uke, fordi jeg lagde mine i går, og det er snart tomt allerede, fordi de er så gode.

Ja, jeg lagde mine rosa. Rosa puter!

Marshmallows! In English!

Okay, so I make stuff every now and then. Yesterday, I made marshmallows.

Yes. I made marshmallows. That is actually possible. It's a thing you can do.

Well, if you have a proper kitchen machine with a metal whisk attachment. I learned that yesterday.
I don't have a proper kitchen machine with a metal whisk attachment. I do have regular hand-held mixers.
That doesn't work very well. My advice from me to you; if you're gonna make marshmallows, make sure you have the right equipment. A hand-held mixer will become very, very sad if you use it for this recipe.

This post won't be very image heavy (I have exactly two pictures), because.. well, you try taking pictures when your hands are full of sticky mess and your kitchen is full of sticky mess and you feel like you're in a slapstick movie where everything you touch sticks to you. I'll never laugh at one of those scenes ever again, because I know how it is now. It sucks.

So, now that you're all warned, let's get started!


Om-nom Vanilla Marshmallows
Slightly adapted recipe from Shauna Sever, she adapted it from Baked: New Frontiers in Baking.

First of all, this recipe is for a 20x20 cm pan (8x8" for you silly people using the Imperial units). If you want MOAR, you can double it and use a 23x33 cm (or whatever you have that's close enough / 9x13") pan instead. You'll have a lot of marshmallows. You won't be able to fill up a bathtub, but you'll fill up at least five friends, depending on how much they like marshmallows. Don't eat them all yourself. Christmas is right around the corner, share with friends and family!

You'll need:
6 sheets gelatin
200 g sugar (1 cup)
125 ml light corn syrup*, divided (1/2 cup)
60 ml water (1/4 cup)
1 vanilla bean
2 teaspoons pure vanilla extract
Pinch of salt
Food coloring, if you want
Powdered sugar

Candy thermometer (I know Panduro has them)

*Light corn syrup isn't really a cupboard staple in Norway, but you can get it in select stores. Go to your nearest Meny/Centra/Ultra (or any other chain that has Oluf Lorentzen as an engros partner) and ask them to order in some Karo Light Corn Syrup, the EPD number is 1343201 (makes it easier for them). It's about 80 NOK for a bottle of 470 ml. Expensive, I know, but so worth it!

Grease the pan with butter, margarine or shortening (the recipe says shortening, but I used regular butter, and that worked fine), and make sure you cover the edges and corners as well. Then drop in a little powdered sugar and shake it around until it covers every greased surface. Set the pan aside for later.

Put the gelatin sheets in a medium bowl, and fill it up with a lot of ice cold water. If you want to, you can put ice cubes in there - I didn't, because then I would've had to go downstairs to get them, and I was much too worked up about making marshmallows. Let the gelatin soak for about 10 minutes while you do other stuff.

Get a medium saucepan and throw in the sugar, water and 60 ml (or 62,5 ml, to be exact - 1/4 cup) of corn syrup. Stir it gently so the sugar gets wet, and then put the saucepan over medium-high heat. Put your candy thermometer in (mine doesn't clip into the saucepan, so I just have to awkwardly hold it there) and keep an eye on it. You want the sugary goodness to reach a temperature of 112-115°C (235-240°F), but you'll have just enough time to do the following step before it does.

Your kitchen machine should already be out, if not you've failed as a baker and have to do penalty laps.
No, I'm just kidding. But you'll have no time for anything, so make sure you always have your equipment ready to go!
Now, in between all these small steps, always keep an eye on the candy thermometer. You don't want the sugar to burn, you'll have to start that step all over again, and you'll have wasted precious corn syrup. If you see that the sugar is getting there while you're still busy doing other stuff, turn the heat down a notch and hope for the best.
Put the remaining 60 ml (or 62,5 ml, or 1/4 cup) of corn syrup in the bowl. Approximately 10 minutes should've gone by now, so drain the water off the gelatin sheets (which should now be soft). Wring a bit more water out of the sheets like they're a wash cloth, but gently. You're a gentle giant. Caress the water out of them. Then put them in a microwave-safe bowl and nuke them on high for about 30 seconds, until the gelatin has melted completely.
Turn on the kitchen machine on low, and pour in the gelatin (in my case, it was half pouring, half scraping). Let the mixer keep running while you check on the sugary goodness in your saucepan.

As soon as it reaches the desired temperature, pull the saucepan from the heat. Turn the mixer up to medium speed. Now, in Shauna's recipe she wants you to carefully transfer the sugary goodness to a heatproof measuring cup or something similar which is easy to pour from. I want you to drop that step. Be a rebel, fudge the system!
The main reason I want you to be a rebel today is because I did as Shauna said, and my sugary goodness started thickening and solidifying almost before I could get it over into the bowl. I had to try and scrape it out with a spatula, and it didn't really work all that well. The second reason is that sugary goodness is scaldingly hot. If you get it on your skin, it transforms into sugary awfulness and your skin gets really, really sad, and you won't have any marshmallows because you'll be in an emergency room all night.
Be a rebel, and pour that syrup straight from the saucepan into the bowl slowly and carefully. It may thicken up on you anyway; if so, use a spatula (just make sure it's heatproof).
Also, if you think doing it this way may be hard due to the design of your mixer, then don't be a rebel. We don't want to waste any corn syrup, remember?

Anyway, let's continue! You pour in the sugary goodness any way you like while the mixer is on medium speed. When your saucepan (or other vessel, if you're not a rebel today) is empty, turn the mixer up to medium-high and let it whip some shape into all that sugar for about 6-7 minutes. Meanwhile, get your vanilla bean. You want to add those delicious seeds into your mix, but first you'll have to get them out of that bean. I usually cut off the ends, then slice it down the middle so I end up with two halves. Use a small knife to scrape out the seeds - and don't throw away the bean! Put it in a jar with sugar, and you'll have real vanilla sugar. Or, if you're like me and make your own vanilla extract, put the bean into your jar of vanilla extract.

Now, when you're ready and 6-7 minutes have gone by, the marshmallow batter (I like that word, so I'm sticking with it, no pun intended) should be white and fluffy (and not climbing up your whisk, like it does if you use a hand-held mixer with two whisks, just sayin').
Add the vanilla seeds, the vanilla extract, the salt and food coloring, if you want a crazy color (or a not so crazy color), crank the mixer up to high and let it go for 1 minute.

Now, be quick. Please, be quick here. Pour the marshmallow batter into that prepared pan ASAP. If not, you'll end up with this:

Sure, it looks nice, but consider the fact that it's got the sticky factor of melted mozzarella cheese and super glue combined, that it's tough like Spiderman's web and that it crept up those whisks and into my mixer, and you'll understand my frustration yesterday.

So, yes. Pour that batter into that pan and hope that the marshmallows gods are pleased. Grease a spatula with some butter/margarine/shortening, and use it to politely nudge that batter into the corners of the pan and to smoothen out the top. Get a small sift and put in some of your powdered sugar, then sprinkle it generously over the giant marshmallow you now have sitting in a pan. Think about that. It's a giant marshmallow.

Unfortunately, you'll have to be patient today, because that giant marshmallow has to mellow out for 6 hours before you can feel free to eat it. Let it sit in a dry place, preferably not above regular room temperature (I covered my pan with a kitchen towel to be sure nothing landed on it, like cat hairs or my face).
Then use a knife to loosen the marshmallow from the pan (or a good ol' Norwegian cheese slicer works fine, too) along the edges. Flip the pan onto a piece of baking paper (or any other surface you feel is good enough for your precious marshmallow) and watch as you lift away the pan. It's beautiful.

Now, you can indulge your fantasies and just eat that giant marshmallow like it is, or you can get a pizza cutter (yes, a pizza cutter, the wheel-like thing you use to cut your pizza) and go to town on that slab of sugar. Cut it into pieces, you decide how big, and if you want you can get out more powdered sugar and dip the sticky edges in it. Pat off the excess sugar, because let's be honest: You don't need more sugar. It's enough sugary goodness in this already. Did you hear me? Put away the powdered sugar. Thank you. You know it's for the best.

Store in an airtight container for up to 1 week (in other words, if you want to make these for Christmas, you'll have to cut it close - I know I'll probably be making these two days prior). I doubt there will be anything left after a whole week has gone by, though. I made mine yesterday, and they're almost gone already, because they're that good.

Yes, I made mine pink. Deal with it.